За семействата, които летят до ваканционните си дестинации, едно е сигурно: не е евтино.
Свободните или почти безплатните самолетни билети са Светият Граал на пътуването, а Лин Метлер е открила как да я постигне за семейството си от четирима души.
Чрез стратегическото използване на системата за бързи награди на Southwest Airlines, писателят и блогър на свободна практика може да пътува със семейството си от дома си в Индиана до шест различни дестинации, включително Денвър, Форт Майърс и Сан Диего, за една година. Те са използвали около 175 000 мили и са платили по-малко от 100 долара за семейството й, за да лети всеки полет.
Лин постигна това, като се регистрира за кредитни карти, които предлагаха бонуси за точки на Southwest Airlines. След това прави покупки, както обикновено. Един от ключовете за нейния успех бе изплащането на месечните й сметки за кредитни карти, така че тя успя да набере точки, без да натрупва дълг.
Ето и въпроси и отговори за това как точно го е направила:
Семейни почивки: Нека започнем с това, как работи програмата за чести полети на югозапад и какво я отличава от другите програми.
Лин Метлер: Southwest има голяма програма за често пътуващи, която е обявена за най-добрата авиокомпания в наградите Freddie Awards. Обичам го, защото няма дати за затъмняване, което прави резервацията толкова проста. Можете да промените или отмените полет, без да заплащате такса и вашите точки никога не изтичат. Можете да печелите точки, като летите, да се абонирате за кредитните карти Southwest, да пазарувате чрез техния онлайн портал, да се храните в ресторанти в своята програма за хранене и да наемете кола. Веднъж спечелих още 1000 точки само за три месеца на Wall Street Journal за 3 долара.
Семейни почивки: Как натрупахте толкова много точки?
Лин Метлер: Натрупах тези точки, като се регистрирах за три кредитни карти: две карти Southwest и Chase Sapphire Preferred, които всички предложиха бонус от 50 000 точки, след като прекараха минимум $ 2000 до $ 4,000 на карта.
След като натрупах 110 000 точки, като се регистрирах за лична и визитна картичка Chase Southwest Rapid Rewards, отговаряйки на минималните разходи и използването на картите за ежедневни разходи (и плащането на тези месечни), постигнах статус Companion Pass.Това означава, че един човек може да лети безплатно с мен до две години, независимо дали резервираме полети с точки или в брой. Това позволи на моите Rapid Rewards точки да се простират още повече, тъй като само трябваше да използвам точки, за да резервирам три билета вместо четири за семейството си.
Състоянието на Companion Pass е добро от момента, в който сте го спечелили до края на следващата година.
Също така внимавам да резервирам само полети по време на продажбите на билети за Southwest, тъй като броят на точките за резервиране на даден полет е обвързан с цената на билета, така че когато цените се понижат, се увеличава и броят на точките, необходими за резервиране. Продължих да печеля и точки, като започнах онлайн пазаруването в портала за югозападни бързи награди и използвах своята програма за бързи награди, която печели точки, когато ядете в участващите ресторанти.
Семейни почивки: Има ли определени периоди от годината, които са по-добри от другите за натрупване на точки? Има ли по-добро време за пътуване?
Лин Метлер: Ако искате да печелите статуса на Companion Pass, най-добре е да започнете от началото на годината. Пропускът е добър от момента, в който сте го спечелили до края на следващата година, така че колкото по-рано печелите, толкова по-дълго можете да го използвате. Според моя опит, в края на годината (поне миналата година) имаха най-добрите цени на полетите. Лятото и празниците са оживени сезони с толкова много семейства, които пътуват и цените не са толкова добри. Късно зимата и есента вероятно са най-добрите времена за пътуване, за да извлечете максимума от вашите точки за бърза награда.
Семейни почивки: Какви са някои от вашите трикове за максимизиране на точки / стойност с програмата Southwest?
Лин Метлер: Внимателно наблюдавам цената на тарифите - както в долари, така и в точки - за любимите ни дестинации. По този начин мога да разпозная какво е - и какво не е - добра сделка. След това се опитвам да изчакам, докато цените достигнат ниска точка, за да резервирам полетите ни.
Разбира се, тъй като няма такси за анулиране с Southwest, винаги можете да резервирате полет и след това да промените или отмените, ако плановете ви се променят или намерите по-ниска цена. Покупката по време на продажбите на билети е от съществено значение, а Югозапад има много продажби. Открих, че най-добрите продажби са тези, които виждате рекламирани по телевизията.
Също така е важно да имате своя Companion Pass, така че да не се налага да ползвате точки за още един човек. За двойка, Companion Pass намалява точките, които трябва да похарчите за полет наполовина. За моето семейство, ние само трябва да изкупим точки за три от нас вместо за четири.
Семейни почивки: Какъв съвет можеш да дадеш на някой, който просто започва с програмата?
Лин Метлер: Southwest е чудесна програма за всеки, който иска да започне да се учи как да използва мили и точки, за да лети безплатно или супер евтино. Много е лесно да се следват и бързо печелят точки. С много други авиокомпании, само определени места на определени полети могат да се резервират с мили, докато Southwest ви позволява да резервирате всяко място на всеки полет.
Първото нещо, което всеки трябва да направи, е да се регистрирате за сметка за бързи награди и след това да използвате номера на вашия член при полет. Един лесен начин да започнете да печелите точки е да започнете онлайн пазаруването в техния търговски портал и да се запишете в тяхната програма за хранене.
В моя блог, Go To Travel Gal, аз ежедневно пост за начините да печелят Southwest Rapid Rewards точки и съвети за получаване на статут Companion Pass. Също така предупреждавам читателите, когато „Югозапад“ има продажба и дали е добра или не. Също така е добра идея редовно да проверявате Southwest.com, за да видите променящите се тарифи за дестинации, които планирате да посетите.
Семейни почивки: В момента планирате ли друго пътуване, използвайки Югозападна точка? Каква е вашата стратегия?
Лин Метлер: Винаги планирам следващите ни пътувания, използвайки мили и точки. Съпругът ми казва: "Знаеш ли, един ден ще трябва да платим за полет." Аз казвам: "Няма начин!"
Вече сме резервирали пътувания до Ню Йорк и Денвър това лято и скоро ще резервираме полети до Орландо за есенна почивка. След това е на Keystone Resort в Колорадо през празниците. Имам дори идеалната си 2017 година.
В крайна сметка ще изчерпим големите парчета от точките, които съм натрупал, въпреки че все още мога да печеля точки чрез ежедневни разходи, пазаруване и хранене. В този момент съпругът ми ще започне процеса на записване за карти.
Тъй като човек може да печели само бонуси от 50 000 точки на кредитна карта на всеки 24 месеца, ще трябва да изчакам до 2017/2018, за да го направя отново. Междувременно, съпругът ми ще се регистрира за кредитните карти на Югозапад, ще печели статут на Companion Pass и ще натрупа 150 000 до 200 000 точки за нас, които можем да използваме до 2018 г. Тогава ще е мой ред да започна процеса отново и отново.
За да научите повече за това как да летят безплатно на югозапад, разгледайте електронната книга на Лин, "Ръководството стъпка по стъпка за печелене на югозападния компаньонски пропуск и свободното пътуване из САЩ", което е достъпно за безплатно изтегляне.
