Bealtaine - Ирландски фестивал в началото на лятото

Може да сте чували за или да сте прочели за пожарите в Билтайн, или че се нарича месец май Bealtaine на ирландски, но каква е историята зад това? Древният празник на Bealtaine (понякога написан по различни начини, включително Boaldyn Beltany, Beltain, Beltainne, Bealtaine или Beltaine) е езическо празненство, което е свързано главно с Ирландия, Шотландия, Гаелите и може би келтите като цяло. Той обаче има паралели в много други региони и култури.

Какво е Bealtaine?

Празникът на Bealtaine се празнува в Ирландия на 1 май и бележи началото на лятото. Фестивалът е тясно свързан с ритуалите на огъня и плодородието. Осветление на огньове, поставяне на May Bushes, декориране на домове с цветя, посещение на места със специални лечебни сили като свещени кладенци и обилно празнуване на живота са най-често срещаните традиции, които днес се срещат в някои части на Ирландия.

Отбелязвайки средата между пролетното равноденствие и лятното слънцестоене, Bealtaine се наблюдава в Ирландия на първия ден от май (като целият месец май е известен като Bealtaine на ирландски). Въпреки това, според древен обичай, денят приключил при залез слънце, следователно празненствата на Билтайн започнали вечерта на 30 април, често през цялата нощ.

Заедно с Samhain, Imbolc и Lughnasadh, Bealtaine е един от древните сезонни фестивали в Ирландия.

Дори и в съвременна Ирландия, 1 май се счита за първия ден от лятото (дори ако хладните температури подсказват, че най-топлият сезон е все още седмици).

Празникът на Билтайн традиционно отбелязва края на мрачния сезон и началото на светлия сезон, с по-дългите си дни. Идеята за светлината е подсилена с близката символична асоциация на празника с огъня.

Ирландската традиция

Празникът на Bealtaine може да бъде намерен споменат няколко пъти в ранната ирландска литература, а ключови моменти в ирландската митология изглежда са се случили в или около Bealtaine.

Историкът Джефри Китинг, който пише за фестивала през 17-ти век, споменава голямо, централно събиране на хълма на Усин на Билтайн още в средновековието. Изглежда, че това е жертва на езически бог, наречен „Бейл“ в бележките на Кийтинг. Уви, Кийтинг не дава източник, а по-старите летописи не споменават тази практика - той може просто да е взел "вдъхновение" от ранната ирландска фантастика тук.

Макар и детайлите на древните ритуали да са мъгливи, началото на май щеше да е много натоварено в келтския календар. Това беше важен период за отглеждане на селскостопански култури и добитък, за плащане на наема и дори за водене на битка с други племена след зимна почивка от воюващи.

Говеда и огньове

Това, което изглежда е сигурно, е, че Билтайн е бил третиран от всички практически цели като начало на летния сезон в до голяма степен земеделско общество. Това е времето на годината, когато добитъкът трябваше да напусне навесите и да бъдат изкарани на летните пасища, оставени да се грижат сами за себе си през по-голямата част от времето.

Той също така посочва традиция, идваща от общество, което все още не е напълно уредено - както отбелязва Фрейзър в „Златната клонка“, датата на Билтън би изглеждала по-малко важна за хората, които отглеждат култури, но би била от огромно значение за пастирите.

По време на тези говеда се провеждаха защитни ритуали, много от които включваха огньове. Има, например, традиция, че добитъкът ще бъде прокаран през пролука между две огромни, пламъчни огньове.

Но този привидно странен ритуал може да е имал и много практична основа - има училище на мисълта, което твърди, че като изгони добитъка през пролуката, пастирите биха накарали паразитите да напуснат кравата в страх от изгаряне. Традицията може да е истинско "прочистване чрез огън" и със сигурност е символично - пламъците и димът са имали защитни качества.

Пепелта от огньовете също се използваше като тор. А огньовете бяха направени от прекъсвания на нежелани растения, които трябваше да бъдат изчистени за новия сезон. В края на деня всичко това имаше много практичен смисъл и едновременно се забавляваше.

Игра с огън

Разбира се, огънят не беше използван само от кравите. След като вече показа кой е господар на пастира, сега беше времето за сериозни пози. Младите мъже ще се възползват от възможността да се похвалят с надеждата да впечатлят бъдеща съпруга. Пожарите на Билтън бяха използвани от най-смелите мъже, за да покажат жонглиращи огнища и дори да скочат през пламъците.

Колкото по-спокоен, толкова по-стари поколения ще използват пламъците за собствените си, предимно домашни, ритуали. Казва се, че домашните пожари са угаснали преди Билтайн.Ритуалът на огъня подчертава връзката в племето или разширеното семейство - всички споделят един и същ пламък, отоплявайки индивидуалните си домове с това, което може да се счита за един и същ огън.

Що се отнася до водата, традиционно се смяташе, че росата, събрана на Bealtaine, ще направи отлично подмладяващо средство за почистване на кожата.

Декориране на майския Буш

Жълтите цветя също са символ, свързан с Bealtaine. Къщите, особено вратите и прозорците, бяха украсени със свеж цъфтеж, а „Майският Буш“ изглежда е бил важна част от тържествата в много общности. Традицията на майския Буш е оцеляла в Ирландия до края на 19-ти век и е била по същество малко дърво, украсено с цветя, както и с панделки и черупки. Много общности имаха общинския Буш, разположен на централно място като фокусна точка за тържества.

Често съседни общности се опитват да откраднат майските храсти един на друг, за да създадат малко забавни нещастия. Традицията обикновено се основава на приятелско съперничество, но също може да се превърне в истински лоши чувства.

Най-вече майският Буш беше използван да танцува наоколо, но някои можеха да изгорят храста след празненствата или да се опитат да го промъкнат - всичко това е тясно свързано с обичаите на други страни, свързани с майския полюс. Това накара някои изследователи да повярват, че майският Буш всъщност е внос в Ирландия, а не в родната традиция.

Bealtaine като ритуал на плодородието

Читателите на високите фантастични романи (като „Мъглата на Авалон“) ще разберат, че Билтайн също е време за плодородие. Младите мъже щяха да измъкнат местните момичета, след като течеше адреналина и тестостеронът и някакво общо веселие, скачащо през огън. Не забравяйте, че Bealtaine празниците биха били рок фестивалите на своето време, а всяко голямо събитие беше възможност да се срещнат с представители на противоположния пол.

Съвременните празненства на Bealtaine и нео-езиците често подчертават този аспект (макар че не е ясно дали това наистина е основният фокус на фестивала). Облеклото обикновено е по желание на тези летни партита.

Това отново се връзва с традиционни вярвания в континентална Европа - Bealtaine в Германия ще се нарича Walpurgisnacht и ще бъде нощта, предназначена за вещици да се събират около огън за дива, похотлива нощ. За предпочитане, разбира се, с дявола и неговите слуги. Гьоте увековечи тази традиция в своя "Фауст", а Брокен в планините Харц все още привлича тълпите през нощта.

Днес в Ирландия

Докато Ирландия премина в индустриалната епоха през 20-ти век, селскостопанските фестивали обикновено отшумяват. Почивките с езически корени понякога бяха възприети от католическата църква, но тези, които не били склонни да изчезват бързо. В резултат на това празникът на Билтайн до голяма степен бе спрян от средата на 1900-те години, като огньовете бяха последни наистина видими признаци на старата традиция. Въпреки че повечето от обичаите са изчезнали, ирландското име на месец май е все още Mí Bhealtaine .

Само в графство Лимерик и в околностите на Арклоу (графство Уиклоу) митниците на Билта са изглеждали по-дълго. Около Лимерик, по-специално, някои семейства са приели смесица от древни и католически традиции, поръсвайки Святата вода около къщата на 1 май, за да предотвратят проклятия и да пазят феите или духовете в залива (тъй като те са по-активни по време на Bealtaine). В други области беше направен опит за съживяване. В момента има фестивал на огъня на или около Bealtaine на хълма на Uisneach.

През последните години Ирландският съвет по изкуствата си партнира с организация, известна като Age & Opportunity, за да бъде домакин на фестивала Bealtaine. Годишното събитие се провежда всеки май и е посветено на творчеството по-късно в живота. Фестивалът на изкуството и музиката има малко общо с историческото значение на Bealtaine, но неговата замислена и вдъхновяваща програма от събития има отлична мисия да достигне до по-старото поколение, живеещо в Ирландия.

В някои джобове, може да видите Bealtaine празнува от нео-Pagans, Wiccans и други групи, които са заинтересовани да reliving (или изобретяване) на "келтски" традиции. Тези празници може да нямат много общо със старите традиции, но те улавят духа на сближаването, когато пристигат по-топлите летни месеци.