Съдържание:
Когато Кристофър Колумб се приземил в Пуерто Рико през 1493 г., той не се забавлявал. Всъщност той е прекарал цял два дни тук, търсейки острова за Испания, кръщавайки го Сан Хуан Баутиста (Свети Йоан Кръстител), и след това се премествал към по-богати пасища.
Можем само да си представим какво е обмисляло местното племе на острова. Индийците от Таино, напреднало общество с развито земеделие, живееха на острова от стотици години; наричали го Борикен (днес Борикен остава символ на родния Пуерто Рико). Те ще бъдат оставени да размишляват над действията на Колумб в продължение на няколко години, тъй като испанските изследователи и конкистадори до голяма степен пренебрегнаха острова в продължаващото им завладяване на новия свят.
Понсе де Леон
След това, през 1508 г., Хуан Понсе де Леон и сила от 50 души пристигнали на острова и установили град Капара на северното му крайбрежие. Бързо намери по-добро място за своето новородено селище, остров с отлично пристанище, наречен Пуерто Рико, или „Рич порт“. Това ще се превърне в името на острова, докато градът е преименуван на Сан Хуан.
Като управител на новата територия, Хуан Понсе де Леон помогнал да се постави началото на нова колония на острова, но като Колумб не се задържаше да го ползва. След само четири години от мандата си, Понсе де Леон напуска Пуерто Рико, за да преследва съня, за който сега е най-известен: неуловимия "извор на младостта". Ловът му за безсмъртие го отведе във Флорида, където умря. Семейството му обаче продължава да живее в Пуерто Рико и процъфтява заедно с основаната от тях патриарх.
От друга страна, Taíno не се справя толкова добре. През 1511 г. те се бунтуват срещу испанците, след като откриват, че чужденците не са богове, както първоначално подозирали. Те не бяха съвпадение на испанските войски и тъй като техният брой намаляваше поради познатия модел на подчинение и бракониерство, новата работна сила беше внесена, за да ги замени: африкански роби започнаха да пристигат през 1513 г. Те ще станат неразделна част от тъканта. на пуерториканското общество.
Ранни борби
Ръстът на Пуерто Рико беше бавен и труден. Към 1521 г. на острова живеят около 300 души, а до 1590 г. този брой достига едва 2500. Това се дължи само отчасти на присъщите трудности за създаване на нова колония; голяма причина за нейното бавно развитие е фактът, че това е лошо място за живеене. Други колонии в Новия свят са добивали злато и сребро; Пуерто Рико нямаше такова богатство.
Все пак имаше двама власти, които видяха стойността на този малък пост в Карибите. Римокатолическата църква е създала епархия в Пуерто Рико (тогава тя е била само една от трите в Америка) и през 1512 г. изпращала на острова Алонсо Мансо, канона на Саламанка. Той стана първият епископ, пристигнал в Америка. Църквата е играла неразделна роля във формирането на Пуерто Рико: тук са построени две от най-старите църкви в Америка, както и първото училище за напреднали в колонията.
В крайна сметка Пуерто Рико ще се превърне в централата на Римокатолическата църква в Новия свят. Островът остава предимно католически и до днес.
Другата фракция, която се интересува от колонията, е военната. Пуерто Рико и неговата столица бяха идеално разположени по корабните маршрути, използвани от корабите, които са били натоварени с руда и се завръщали у дома. Испанците знаеха, че трябва да защитават това съкровище и те се обърнаха към укрепването на Сан Хуан, за да защитят интересите си.
