Представете си, че това е нощта преди първия ден на гимназията. Вие сте изпълнени с вълнение, страх и напрежение. Чудите се какво ще е училището. Ще бъдат ли трудните класове? Ще ви харесат ли учениците? Учителите ще бъдат ли приятелски настроени? Искаш да се вместиш. Стомахът ти е пълен с пеперуди, докато се опитваш да спиш и да се чудиш какво ще бъде утре.
Сега си представете, че сте черен студент през 1957 г., който се готви да отиде в Централната гимназия на Литъл Рок, за да се опита да направи невъзможно; интегрирането на държавните училища. Тези ученици бяха наясно с това, което обществеността смяташе, че влизат в "бяла" гимназия. Повечето бели, включително и губернаторът по онова време, Орвал Фауб, се изправиха срещу тях. Най-обезпокоително за учениците беше фактът, че много чернокожи също смятаха, че интегрирането на Централ ще причини повече неприятности за тяхната раса, отколкото за добро.
Нощта преди Thelma Mothershed, Елизабет Екфорд, Мелба Патило, Джеферсън Томас, Ърнест Грийн, Миниейн Браун, Карлота Уолс, Терънс Робъртс и Глория Рей, или "Литъл Рок Девет", както ги помни историята, трябваше да влязат в гимназията. не мирна нощ на сън. Беше нощ, изпълнена с омраза. Faubus заяви, че интеграцията е невъзможна в телевизионно изявление и инструктира Националната гвардия на Арканзас да обгради централния високопоставен център и да запази всички чернокожи от училището.
Те ги пазеха за първия ден от класа.
Дейзи Бейтс инструктира учениците да я изчакат в сряда, втория ден на училището и да планират всички девет студенти и самата да влязат в училището заедно. За съжаление Елизабет Екфорд, един от деветте, нямаше телефон. Тя никога не получава съобщението и се опитва да влезе сам в училището през входния вход. Една ядосана тълпа я срещна, заплашвайки да я линчува, както погледна Националната гвардия на Арканзас. За щастие двама бели пристъпиха напред, за да й помогнат и тя избяга без нараняване.
Останалите осем също бяха отхвърлени от Националната гвардия, които бяха на заповед на губернатора Фауб.
Скоро след това, на 20 септември, съдия Роналд Дейвис връчва на NAACP адвокатите Thurgood Marshall и Wiley Branton заповед, която е попречила на губернатора Faubus да използва Националната гвардия, за да откаже деветте черни студенти да влязат в Central High. Faubus обяви, че ще изпълни заповедта на съда, но предложи десетте да стоят настрана за тяхната собствена безопасност. Президентът Айзенхауер изпрати 101-ата въздушнодесатна дивизия в Литъл Рок, за да защити деветте ученици. Всеки ученик имаше своя собствена охрана.
Учениците влязоха в Централния висок и бяха донякъде защитени, но те бяха обект на преследване. Учениците ги плюеха, биеха ги и крещяха обиди. Белите майки извадиха децата си от училище и дори чернокожите казаха на деветте да се откажат. Защо останаха в такива враждебни ситуации? Ернест Грийн казва: "Ние, децата, го направихме главно, защото не знаехме нищо по-добре, но родителите ни бяха готови да поставят кариерите си и домовете си."
Едно от момичетата, Минийейн Браун, беше прекъснато, за да изхвърли купа чили на главата на един от преследвачите й и да не завърши учебната година. Останалите 8 завършиха годината. Ернест Грийн завърши тази година. Той беше първият чернокож, който някога е завършил Централният висок.
Това не беше краят на враждебността около деветте. Faubus бе поставен за предотвратяване на интеграцията на училищата му. Училищният съвет на Литъл Рок е получил съдебна забрана за забавяне на интеграцията до 1961 г. Въпреки това, решението е отменено от Американския апелативен съд и интеграцията е потвърдена от Върховния съд през 1958 г. Faubus игнорира решението и използва своята власт, за да изключи Little t Държавните училища на Рок. По време на закриването белите ученици посещаваха частни училища в района, но чернокожите ученици нямаха друг избор, освен да чакат.
Трима от учениците от Little Rock Nine се отдалечиха. Останалите пет взеха курсове за кореспонденция от университета в Арканзас. Когато действията на Faubus бяха обявени за противоконституционни и училищата бяха отворени отново през 1959 г., само двама черни ученици бяха назначени в Централна, Джеферсън Томпсън и стените на Карлота. Те завършват през 1959 година.
Тези девет студенти, въпреки че не го осъзнават тогава, направиха огромни вълни в движението за граждански права. Те не само показаха черните бих могъл борят за правата си и печеля те също донесоха идеята за сегрегация на преден план в умовете на хората. Те показаха на нацията какви екстремни и ужасни мерки биха предприели някои бели, за да защитят сегрегацията. Няма съмнение, че събитията в Central High вдъхновяват многобройни закуски за обяд и свобода, и вдъхновяват чернокожите да поемат каузата на гражданските права.
Ако тези девет деца могат да поемат огромната задача, те също биха могли.
Трябва да уважаваме смелостта и убедеността на тези девет ученика, защото те са хора и такива като тях, които са оформили начина, по който живеем днес. Именно хората, които сега живеят, споделят същите идеали и кураж, които ще определят начина, по който живеем в бъдеще. Да, ние изминахме дълъг път от Central High през 1957 г., но все още ни предстои дълъг път.
