Точно когато помислихте, че консолидацията на авиокомпаниите в САЩ е приключила - след като US Airways и American Airlines приключиха сливането си през 2015 г. - официално бе обявена нова сделка. Базираната в Сиатъл Alaska Airlines и базираната в Ню Йорк JetBlue Airways проявиха интерес към закупуването на базирана в Сан Франциско Virgin America. Но Alaska Airlines спечели с предложение да плати $ 2,6 млрд. За Virgin America.
В съобщението си за сделката, Alaska Airlines заяви, че придобиването на Virgin America ще му даде по-широко присъствие на West Coast, по-голяма клиентска база и подобрена платформа за растеж. Сливането се ожени за крепостта Сиатъл в Аляска и доминира в Тихоокеанския северозапад и в Аляска със силната фондация на Virgin America в Калифорния. Сделката ще позволи на Alaska Airlines да получи по-голям дял от повече от 175 000 дневни пътници, които летят в и извън летищата на Калифорния, включително Сан Франциско Интернешънъл и Лос Анджелис Интернешънъл.
Клиентите на Virgin America ще видят разширени полети до развиващите се и важни технологични пазари в Силиконовата долина и Сиатъл. Друг бонус от сделката е, че превозвачът може да се възползва от честите връзки на Alaska Airlines с международни авиокомпании, които тръгват от международните летища в Сиатъл-Такома, Сан Франциско и Лос Анджелис. Пътуващите също могат да се възползват от повече полети до важните бизнес пазари на Източното крайбрежие в контролирани от слотове летища като Националното летище Роналд Рейгън, международното летище Джон Кенеди и летище Ла Гуардия.
Virgin America първоначално започва като плод на създанието на основателя на Virgin Atlantic сър Ричард Брансън през 2004 г. Той иска да донесе марката Virgin в Съединените щати и предложи създаването на авиокомпанията Virgin USA. дял от мажоритарния дял. Законът на САЩ забранява на чуждестранни инвеститори да притежават повече от 25% от превозвача в САЩ. също така имаше проблеми с намирането на инвеститори от САЩ.
За да се сдобият с авиокомпанията, ръководителите на Virgin America преструктурираха превозвача, в който акциите с право на глас бяха държани от доверие, одобрено от Министерството на транспорта на САЩ. Те също така се съгласиха, че само двама членове на съвета ще дойдат от контролираната от Бренсън група на Virgin.
Virgin America обяви поръчки за самолети на Airbus A320 с тесен корпус и започна да лети през август 2007 г. След като започна да лети, тя стана много популярна сред пътниците, въпреки че нямаше голяма мрежа от маршрути или дневни полети.
Авиокомпанията е новаторска, когато става въпрос за пътническия опит, като става първият превозвач в САЩ, който предлага Wi-Fi на всеки полет. Други услуги на борда включват стандартни и USB щепсели на всяко място, чат от седалка до място и доставка на храна / напитки, гурме и занаятчийска храна и закуски, осветително устройство за настроение и червено, развлекателна система, предлагаща филми, телевизия на живо, музикални клипове, игри и музикална библиотека. Пътниците имат достъп до три кабини: Main, Main Select и First Class. Main Class Select пътниците получават още шест инча пространство за краката, ранно качване на борда и безплатна храна и напитки.
И двете авиокомпании бяха оценени за пътнически услуги. Virgin America е обявена за „Най-добра домашна авиокомпания“ и в двете страни Travel + Leisure's Годишни световни награди и награди Conde Nast Traveler's Наградите за избор на читатели за последните осем последователни години. А Alaska Airlines е класирана като "най-висока в удовлетвореността на клиентите сред традиционните превозвачи" от J.D. Power в продължение на осем години и е класирана на първо място по време на изпълнение шест години подред от FlightStats.
Комбинираната авиокомпания ще има 1200 ежедневни полета от центрове в Сиатъл, Сан Франциско, Лос Анджелис, Анкоридж, Аляска и Портланд, Орегон. Флотът ще се състои от около 280 самолета, включващи регионални самолети.
Комбинираната авиокомпания ще остане базирана в щабквартирата на Сиатъл. водена от изпълнителния директор Брадли Тилдън и неговия ръководен екип. Главният изпълнителен директор на Virgin America Дейвид Куш ще ръководи екип за преход, който ще разработи план за интеграция. Сливането, одобрено единодушно от двете съвети, ще зависи от получаването на регулаторно разрешение, одобрение от акционерите на Virgin America; сделката се очаква да бъде завършена не по-късно от 1 януари 2017 г.
