Историята на НБА в Оклахома Сити

Само за кратко време Оклахома Сити се превърна от малък град в най-добрия случай, за да има постоянен франчайз на НБА. Ето цялата информация, която трябва да знаете за фона на преместването на НБА, включително сагата на Оклахома Сити Хорнетс и местните инвеститори, които са закупили СуперСоникс в Сиатъл.

Ню Орлиънс / Оклахома Сити Хорнетс

Историята с Хорнетс е сложна. Когато ураганът Катрина удари крайбрежието на Персийския залив и по същество унищожи града на Ню Орлиънс, кметът на Оклахома Сити Мик Корнет и градските лидери влязоха да помогнат.

Когато започна почистването в Ню Орлиънс, Хорнетс започнаха да играят на това, което тогава е било известно като Форд Център. Екипът напълно отблъсна очакванията, в представянето със сигурност, но и в общността и корпоративната подкрепа и продажбите на билети.

В края на сезона Хорнетс не достигна до плейофите, но за голяма част от тях се оспориха. Крис Пол стана новобранец на годината, както и градски фаворит, а отборът завърши на 11-то място в лигата с общо присъствие. Половината от игрите бяха продадени и средната посещаемост беше едва срамежлива от пълния капацитет.

Изведнъж бъдещето стана още по-леко, отколкото преди.

Собственикът на Хорнетс Джордж Шинн, със сигурност бизнесмен, започна да говори за добродетелите на Оклахома Сити, като в същото време постави под въпрос способността на Ню Орлиънс да се възстанови достатъчно бързо, за да се върне към статута на НБА. Започна да се развива много неудобна и дори спорна ситуация.

По договор Хорнетс ще изиграе сезона 2006-2007 в Оклахома Сити с повторното намерение на тогавашния комисар на НБА Дейвид Стърн да върне отбора в Ню Орлиънс през 2007-2008.

Това беше подход на изчакване и разглеждане за жителите на ОКК, които не само се привързаха към драстично подобрен списък, но и към концепцията за град на големите лиги.

Тогава още повече новини се развиха …

"Сиатъл СуперСоникс" и група от инвеститори на ОКК

Докладите се появиха късно във вторник, 18 юли 2006 г., че група инвеститори от Оклахома Сити се съгласиха да закупят СуперСоникс от Сиатъл от магнат Хауърд Шулц.

Внезапно една усложнена ситуация стана още по-голяма.

Инвеститорите бяха добре познати в корпоративната среда на ОКС, а групата бе ръководена от Клей Бенет, председател на частната инвестиционна компания Дорчестър Капитал. Другите членове на групата бяха:

• Обри Макклендън - председател / главен изпълнителен директор на Chesapeake Energy Corp.
• G. Jeffrey Records - председател / главен изпълнителен директор на MidFirst Bank
• Том Уорд - председател / главен изпълнителен директор на Riata Energy, Inc.
• Ед Еванс - председател на Syniverse Holding, Inc.
• Уилям Камерън - председател / президент / главен изпълнителен директор на American Fidelity Assurance Co.
• Боб Хауърд - президент на Mercedes-Benz на OKC
• Еверет Добсън - изпълнителен председател на Dobson Communications Corp.
• Джей Скарамучи - президент на Balon Corp.

Бенет, бизнесмен, роден и израснал в метрото, е женен за Луис Гейлорд Бенет. Гейлорд, разбира се, притежаваше градския вестник от много, много години. Бивш съсобственик на Сан Антонио Спърс, Бенет се опитва неуспешно да доведе НХЛ отбор до ОКК в края на 90-те години и той играе ролята на посредник в сделката с Хорнетс след урагана Катрина.

Първоначално групата се опитала да закупи Хорнетс. Но докато Джордж Шин търсеше инвеститори, за да помогне за облекчаване на част от дълга си, той не искаше да се откаже от контрола на организацията.

Контролът обаче беше точно това, което групата на Бенет искаше. Така че те търсеха другаде. Хауърд Шулц се опитваше да договори сделка със Сиатъл за нова арена, но не вървеше добре. Той приема няколко оферти и избира групата на Бенет, както се твърди, заради специфичните условия на сделката.

Бенет призова жителите на ОКС да продължат да подкрепят Хорнет през сезона 2006-2007 г. и те със сигурност го направиха. Въпреки че Хорнетс се завръща в Ню Орлиънс за 2007-2008 г., много жители на Оклахома Сити все още държат нежното място за първата си любов към НБА.

Суматоха в Сиатъл

Условията на сделката с Шулц изискват групата на Бенет да преговаря за една година, за да получи нова арена. Това беше важно съображение за Шулц. Само ако тези опити са били неуспешни след една година, групата ще може да премести екипа.

Общата стойност на споразумението е 350 милиона долара и включва не само SuperSonics, но и WNBA Storm, а по-късно бурята се продава на инвеститорите от Сиатъл. Споразумението бе финализирано през октомври 2006 г. и тогава започна едногодишният период на преговори.

За нещастие за феновете на SuperSonics, не беше много усилие политически да се изгради нова арена във Вашингтон, поне докато не беше твърде късно. Законодателят не успя да одобри план за арена през април 2007 г. и тогава Бенет започна да говори за преместване, казвайки: "Не мисля, че да имаш франчайз, който напуска града е добър за всеки. Не за играчите, не за феновете. "

Собствената група на Бенет официално подаде молба за преместване в Оклахома Сити на 2 ноември 2007 г. и това преместване бе одобрено от гласуването на собственика на НБА от 28-2 на 18 април 2008 г. В очакване на това гласуване кметът Мик Корнет изложи план за ъпгрейд на Ford Center. През март 2008 г. градът се съгласи с собствениците на Sonics по договор за наем.

Все още имаше няколко много големи правни препятствия за собствениците на Sonics. Градът на Сиатъл заведе дело в Окръжен съд на САЩ, като се надяваше да принуди Соникс да изиграе останалите две години на лизинговия договор KeyArena. Бившият собственик Хауърд Шулц също е завел дело, в което се твърди, че групата на Бенет не преговаря добросъвестно да остане в Сиатъл. По-късно щеше да откаже костюма, признавайки, че вероятно нямаше да спечели.

Повечето жители на Оклахома Сити взеха подход за изчакване и виждане, знаейки, че е вероятно преместването да е въпрос на "кога", а не "ако". Въпреки това между Сиатъл и групата на собствениците на Соник имаше сложно съдебно производство.

В съда

Двете страни спориха в продължение на 6 дни в края на юни 2008 г. в съдебната зала на щатския окръжен съдия Марша Дж. Печман. Собствениците заявиха, че връзката им с града е непоправима и екипът ще загуби 60 милиона долара, ако бъде принуден да остане в KeyArena за последните две години на лизинга. Градът на Сиатъл твърди, че групата на Бенет винаги е възнамерявала да премести екипа в Оклахома Сити и че те добре знаят, че договорът за наем включва клауза за „специфично изпълнение“, а не възможност за изкупуване на пари в брой.

Преди процеса съдебните служители в Сиатъл освободиха редица електронни писма между членовете на групата на собствениците, получени като част от процеса на откриване. Тези електронни съобщения сякаш показваха, че групата има намерение да се движи от самото начало.

По време на процеса адвокатите на собствениците атакуваха град Сиатъл отзад, използвайки доказателства по електронна поща, които показват, че е имало организиран опит да се навреди на франчайза колкото е възможно повече, с надеждата да принуди Бенет да продаде на местна група собственици. ,

Какво беше решението на съдията? За съжаление никога няма да разберем какво би било. Двете страни постигнаха споразумение за споразумение само часове преди решението да бъде пуснато на 2 юли 2008 г. На пресконференция няколко часа по-късно кметът на Сиатъл Грег Никелс каза, че е уверен, че те биха надделяли по делото, но редица на правни експерти в страната се чувстваха по друг начин.

Така или иначе, единственото, което имаше значение за жителите на ОКК беше, че НБА най-накрая идва завинаги, дългоочакваната кулминация на огромен ренесанс в Оклахома Сити, който започна в началото на 90-те години на миналия век, и важен показател, че наистина сме достигнали големия момент. ,

Преместването

На пресконференцията си на 2 юли Клей Бенет заяви, че преместването ще започне още на следващия ден. Имаше много работа за организацията, която трябваше да направи за кратък период от време, тъй като предсезонните игри на NBA започнаха в Ford Center през октомври 2008 г. Наред с преместването на играчите и персонала, организацията се съсредоточи върху подобренията на Ford Center, наемането на персонал, промоции и много други.
Селището включва 45 милиона долара за закупуване на оставащите две години по лизинговия договор KeyArena и допълнителни $ 30 милиона за 5 години, ако Сиатъл представи нов план за арена или обновяване на KeyArena, но не получи екип от НБА. Споразумението също така предвиждаше, че франчайзът ще остави търговската марка, цветовете и историята на Соникс в Сиатъл.
На 3 септември 2008 г. бившият франчайз на Сиатъл СуперСоникс стана Оклахома Сити Гръм.